Compassion

Denn grenzenloses Mitleid mit allen lebenden Wesen ist der festeste und sicherste Bürge für das sittliche Wohlverhalten und bedarf keiner Kasuistik, Wer davon erfüllt ist, wird zuverlässig Keinen verletzen. Keinen beeinträchtigen, Keinem wehe thun, vielmehr mit Jedem Nachsicht haben. Jedem verzeihen. Jedem helfen, so viel er vermag, und alle seine Handlungen werden das Gepräge der Gerechtigkeit und Menschenliebe tragen. Der Geschmack ist verschieden; aber ich weiß mir kein schöneres Gebet, als Das, womit die Alt-Indischen Schauspiele (wie in früheren Zeiten die Englischen mit dem für den König) schließen. Es lautet: “Mögen alle lebende Wesen von Schmerzen frei bleiben.”

Arthur Schopenhauer and Peter Welsen, Über die Grundlage der Moral, Hamburg, 1840

Why is compassion not part of our established curriculum, an inherent part of our education? Compassion, awe, wonder, curiosity, exaltation, humility–these are the very foundation of any real civilisation, no longer the prerogatives, the preserves of any one church, but belonging to everyone, every child in every home, in every school.

Victoria Moran, Compassion, the ultimate ethic: an exploration of veganism, Malaga, N.J., 1985, p. 200

and I confess, their cries were so sad for money, and laying down the condition of their families and their husbands, and what they have done and suffered for the King, and how ill they are used by us, and how well the Duch are used here by the allowance of their masters, and what their husbands are offered to serve the Duch abroad, that I do most heartily pity them, and was ready to cry to hear them—but cannot help them; however, when the rest was gone, I did call one to me, that I heard complain only and pity her husband, and did give her some money; and she blessed me and went away.

Samuel Pepys, Diary of Samuel Pepys, 1669