Desperdicio astronómico: el costo de oportunidad de retrasar el desarrollo tecnológico

Abstract

Con una tecnología muy avanzada, se podría mantener una población muy numerosa de personas que vivieran felices en la región accesible del universo. Por cada año que se retrasa el desarrollo de esas tecnologías y la colonización del universo, hay un coste de oportunidad correspondiente: no se está realizando una vida con un saldo positivo de bienestar. Teniendo en cuenta algunas hipótesis plausibles, este coste es extremadamente elevado. Sin embargo, la lección para los utilitaristas estándar no es que debamos maximizar el ritmo del desarrollo tecnológico, sino que debemos maximizar su seguridad, es decir, la probabilidad de que la colonización se produzca finalmente. Este objetivo tiene una utilidad tan alta que los utilitaristas estándar deberían centrar todos sus esfuerzos en él. Los utilitaristas de la corriente «afectiva» deberían aceptar una versión modificada de esta conclusión. Algunas opiniones éticas mixtas, que combinan consideraciones utilitaristas con otros criterios, también se comprometerán con una conclusión similar.